The following is an open-letter addressed to the portuguese comittee responsible to evaluate Microsoft's proposal of turning OOXML as an ISO. They are going to debate tomorrow the issue and take a decision. Problem is that one of the members of the comittee works for Microsoft-Portugal. This will probably have a negative impact on the fairness of the decision but I'm only speculating. So I wrote this letter addressing the committee and politely asking them to revogue OOXML to become an ISO. I hope OOXML looses. I really favor ODF. OOXML is proprietary and mocks everything that was already designed by the open-source community such as MathML and the ODF format (which is the OpenOffice format).
Caros senhores da comissão,
Devo apresentar-me, se me permitem. Sou Guillaume Riflet, licenciado em engenharia física tecnológica e, presentemente, aluno de doutoramento em engenharia do Ambiente no Técnico. A minha tese consiste em implementar um modelo de previsão de correntes marítimas para a costa Portuguesa de modo operacional. Como podem imaginar, passo grande parte do meu tempo ocupado a lidar com computadores. Por outro lado sou igualmente um entusiasta do Web2.0 e da sua cultura e já fiz apresentações do tema para a Aksen e a Generator, empresas de soluções web e de e-marketing respectivamente (http://www.slideshare.net/griflet/web-20-47985).
No âmbito do meu trabalho tenho que submeter frequentemente artigos para revistas e conferências da especialidade. Como processador de texto científico uso preferencialmente o Latex, mas ocasionalmente também uso o ms-office ou o openoffice. Pode-se dizer que os meus interesses sobre uma norma ISO de documentos são representativos dos interesses da comunidade científica nacional e internacional.
E em nome do interesse da comunidade científica devo apresentar algumas críticas à norma OOXML:
1 - Do ano 2000 para cá, a comunidade científica internacional tem vindo a desenvolver o MathML, um esquema XML para formulação simbólica de equações matemáticas. O MathML é o esquema XML mais repandido e usado na internet para linguagem matemática simbólica. O OOXML simplesmente não considera o MathML. Isso é uma falha grave. O OOXML deve pelo menos reconhecer a existência do MathML e justificar se o seu esquema de XML para texto matemático é vantajoso sobre o MathML. Por causa desta falha, revistas de grande relevo internacional como a Science e a Nature recusam documentos no formato .docx (http://www.robweir.com/blog/2007/04/math-markup-marked-down.html). Infelizmente, muitos colegas científicos recorrem ao ms-word para submeter artigos a revistas e a conferências por ser-lhes mais conveniente. Vêem-se assim obrigados a recorrer a processadores de texto caducos para submeterem artigos de conteúdo científico de ponta o que representa para eles na prática uma perda na produtividade ciêntifica, e representa para Portugal trabalhos submetidos com menor qualidade gráfica.
2 - O ODF é um esquema de XML de documentos de tipo Office que é livre. É hoje um standard, reconhecido por entidades de relevo na área como a OASIS. O ODF é o esquema utilizado pelo OpenOffice, a suite open-source homóloga ao ms-office. O OOXML deve reconhecer a existência do ODF e justificar quais as suas vantagens em relação ao mesmo para ser seriamente considerado como Standard alternativo na matéria.
3 - O OOXML é uma norma que é propriedade da Microsoft. Em nome da defesa dos "consumidores" das ISOs deve-se privilegiar, quando disponível, normas livres. Neste caso existe a norma ODF que é livre e que já tem uma larga aceitação e utilização pela comunidade ciêntífica internacional.
Para qualquer revisor ciêntífico, um artigo que não apresente um state-of-the-art e que não demonstre um trabalho original E inovador será sistematicamente revogado. Por todas estas razões, a proposta da norma OOXML não apresenta um estudo sério do estado da arte (MathML, ODF) e não se revela nem original, nem inovadora (ODF), e portanto não serve os interesses da comunidade científica quer nacional, quer internacional. Proponho assim que se revogue a proposta da norma OOXML, propriedade da Microsoft, para ISO de documentos de tipo Office.
Com os meus melhores cumprimentos,
Guillaume Riflet
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