An Antic Disposition: Math markup marked down

The following is an open-letter addressed to the portuguese comittee responsible to evaluate Microsoft's proposal of turning OOXML as an ISO. They are going to debate tomorrow the issue and take a decision. Problem is that one of the members of the comittee works for Microsoft-Portugal. This will probably have a negative impact on the fairness of the decision but I'm only speculating. So I wrote this letter addressing the committee and politely asking them to revogue OOXML to become an ISO. I hope OOXML looses. I really favor ODF. OOXML is proprietary and mocks everything that was already designed by the open-source community such as MathML and the ODF format (which is the OpenOffice format).


Caros senhores da comissão,

Devo apresentar-me, se me permitem. Sou Guillaume Riflet, licenciado em engenharia física tecnológica e, presentemente, aluno de doutoramento em engenharia do Ambiente no Técnico. A minha tese consiste em implementar um modelo de previsão de correntes marítimas para a costa Portuguesa de modo operacional. Como podem imaginar, passo grande parte do meu tempo ocupado a lidar com computadores. Por outro lado sou igualmente um entusiasta do Web2.0 e da sua cultura e já fiz apresentações do tema para a Aksen e a Generator, empresas de soluções web e de e-marketing respectivamente (http://www.slideshare.net/griflet/web-20-47985).

No âmbito do meu trabalho tenho que submeter frequentemente artigos para revistas e conferências da especialidade. Como processador de texto científico uso preferencialmente o Latex, mas ocasionalmente também uso o ms-office ou o openoffice. Pode-se dizer que os meus interesses sobre uma norma ISO de documentos são representativos dos interesses da comunidade científica nacional e internacional.

E em nome do interesse da comunidade científica devo apresentar algumas críticas à norma OOXML:

1 - Do ano 2000 para cá, a comunidade científica internacional tem vindo a desenvolver o MathML, um esquema XML para formulação simbólica de equações matemáticas. O MathML é o esquema XML mais repandido e usado na internet para linguagem matemática simbólica. O OOXML simplesmente não considera o MathML. Isso é uma falha grave. O OOXML deve pelo menos reconhecer a existência do MathML e justificar se o seu esquema de XML para texto matemático é vantajoso sobre o MathML. Por causa desta falha, revistas de grande relevo internacional como a Science e a Nature recusam documentos no formato .docx (http://www.robweir.com/blog/2007/04/math-markup-marked-down.html). Infelizmente, muitos colegas científicos recorrem ao ms-word para submeter artigos a revistas e a conferências por ser-lhes mais conveniente. Vêem-se assim obrigados a recorrer a processadores de texto caducos para submeterem artigos de conteúdo científico de ponta o que representa para eles na prática uma perda na produtividade ciêntifica, e representa para Portugal trabalhos submetidos com menor qualidade gráfica.

2 - O ODF é um esquema de XML de documentos de tipo Office que é livre. É hoje um standard, reconhecido por entidades de relevo na área como a OASIS. O ODF é o esquema utilizado pelo OpenOffice, a suite open-source homóloga ao ms-office. O OOXML deve reconhecer a existência do ODF e justificar quais as suas vantagens em relação ao mesmo para ser seriamente considerado como Standard alternativo na matéria.

3 - O OOXML é uma norma que é propriedade da Microsoft. Em nome da defesa dos "consumidores" das ISOs deve-se privilegiar, quando disponível, normas livres. Neste caso existe a norma ODF que é livre e que já tem uma larga aceitação e utilização pela comunidade ciêntífica internacional.

Para qualquer revisor ciêntífico, um artigo que não apresente um state-of-the-art e que não demonstre um trabalho original E inovador será sistematicamente revogado. Por todas estas razões, a proposta da norma OOXML não apresenta um estudo sério do estado da arte (MathML, ODF) e não se revela nem original, nem inovadora (ODF), e portanto não serve os interesses da comunidade científica quer nacional, quer internacional. Proponho assim que se revogue a proposta da norma OOXML, propriedade da Microsoft, para ISO de documentos de tipo Office.

Com os meus melhores cumprimentos,
Guillaume Riflet

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Below is a screenshot of the most interesting article of 2013, period. Written by one the most-influentials "good" guys of world, Julian Assange. The article deals about the promiscuity between Google top-notch executives and the White House, and how it affects both institutions policies, at the expense of the people's freedom and will. Below the article I share with you some notes I've taken.

Assange sums it all up to us in two words: "Jared Cohen", and a question "Who is he? ". It's worth it to check him out. I googled him to find out he's a futurist thinker, thinking about the disruptive reach social networks and, now, context networks can attain, world-domination-wise. A megalomaniac thinker surely, with the wits, the will, the intuition, the perception and the goal.

Back in 2005 I was really excited about the web2.0 concepts, the web-based APIs, mashups, and all the new publishing tools that was later to be known by 2008 as "social-media". However, back then, it really wasn't the modern facebook-ish "social-media" model that was tingling my neurones; it was rather the emergent nature of these disruptive new tools such as blogs, wikis and web-based productivity apps such as Google Docs or Zoho.
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Google, Apple, Microsoft, Facebook ... what is the REAL future of computing, as seen from 2010?

I don't know, exactly. In my last post I simply summed up Google to an advertisement company and Apple to a leisure-time company. And indeed, I still think it is what they are, and what they focus first to become, consciously.

Somebody wrote a while ago:

Google is an advertising company that builds popular services that command large audiences.

To which I add:

Apple is a leisure company that builds popular media-platforms that command large audiences of media-consumers.

And, to my insistence, beyond games/apps, music, movies, tv-shows, books and magazines, Apple will try hard to become a vacations, travel and experiences re-seller. It's the natural next-step for them ...

I just got accepted to the most awesome workshop in the whole world, organized right here in Lisbon, the Codebits 2010, promoted by sapo.pt,

I'll be staying three days, in a row, in a big room packed with free wifi and free cable net access, unlimited free pizza, free cokes, free chocolate bars and a horde of PT finest geeks. I'll participate and assist to the biggest festival of creativity in PT geekdom. Missed it last year.

One of the biggest pain in the butt after an exciting conference/workshop/meeting is inputing all your fresh new contacts business cards info into your digital mail/phonebook. This is a problem. An unsolved one too.

Another problem, is that you don't know who, from the meeting, after you gave them your contact, actually checked you out afterwards. You can't tell how many checked on you neither.

Here's an elegant and smart solution to alleviate this problem, provided it gets widely adopted.

Android is for tasks, life-hacks, body-hacks, and Chrome is for organized data, information.

At some point in the foreseeable future I expect to see an elegant merger where a next-gen browser will be the sole platform. But first, the life/body-hacks platform will need to walk the walk it has to walk, and I expect it to be, at least, a five-years march.

Hello all, it's been a while since my last post. These last months were spent mostly dedicated to finish my unfinished thesis - Ever heard of PhD comics? No? Well, it works better than Dilbert for me. Here's a nice one ...
Me
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Lisboa, Lisboa, Portugal
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